Terdapat satu adegan dalam filem Barat baru Kevin Costner di mana beliau dan seorang wanita sedang melarikan diri dari orang jahat dengan berkuda. Mereka berhenti di pemandangan yang menakjubkan dan dia berkata kepadanya: “Anda hanya perlu teruskan,” katanya.

Itu sepatutnya menjadi slogan “Horizon: An American Saga — Bab 1,” salvo tiga jam pertama dalam apa yang mungkin berkembang menjadi epik empat bahagian tentang Barat yang boleh membebankan peminat kowboi terbesar.

Berikan hormat kepada Costner — sebagai penulis bersama, pengarah, penerbit — ini adalah hasil cipta cinta yang dipikirkannya sejak tahun 1980-an dan dia mempunyai kepentingan: Dia telah mengenakan gadai rumahnya seluas 10 ekar di Santa Barbara, California. Yah, salah satu rumahnya, setidaknya. Dia bukanlah seorang idiot sepenuhnya.

“Bab 1” — “Bab 2” akan dikeluarkan pada bulan Ogos dan bahagian tiga dan empat bergantung pada sama ada orang terus bergerak — merupakan tempat duduk yang luas dan seringkali sukar diuruskan, memperkenalkan puluhan watak di bahagian yang berbeza dari Barat yang harus diduga akan berinteraksi pada suatu titik. Jika mereka masih hidup, iaitu.

Ini adalah filem yang sangat tidak halus, dari saat pembukaan di mana sekumpulan semut di bukit tanah ditindas oleh penancap kayu juruukur. Jika terdapat keraguan apa pun yang perlu kita rasa, dengar muzik selular John Debney yang berat dan sombong, dengan penyalahgunaan berlebihan cello.

Costner menyelerakan plot — yang dirancang olehnya dan Jon Baird — hampir segera dengan menawarkan adegan pertempuran klimaks dalam masa setengah jam pertama, di mana penempatan putih kecil di Lembah San Pedro, Arizona (terima kasih, selatan Utah!) diserang secara sembunyi-sembunyi oleh Apaches semasa tarian yang tidak bersalah.

Itu adalah pembunuhan dan ia berlangsung terlalu lama — kekejaman di satu pihak, mangsa mulia di pihak lain. Ibu diserang dengan anak panah semasa membawa bayi mereka, pemuzik tak bersenjata dibunuh tanpa berfikir panjang. “Siap anak?” tanya seorang bapa kepada anak remajanya, memberikan dia senapang dan menghadapi kematian pasti. “Saya fikir begitu, ayah,” jawapan bersemangat datang. Selepas itu, seorang ibu memeluk mayat anaknya dan bercakap dengannya.

Pembunuhan ini menimbulkan beberapa jalur cerita — beberapa survivors (seperti balu baru Sienna Miller yang bersemangat dan anak perempuannya) mendapat perlindungan di kem tentera A.S. yang dipimpin oleh seorang naib yang amat berharga, dimainkan oleh Sam Worthington. Lain lagi, para pemburu wang datang mencari Apaches yang menyerang penempatan, mencari keuntungan dan balas dendam.

“Horizon” juga menunjukkan perpecahan dalaman dalam kalangan Apaches, dengan anak lelaki keras kepala ketua dan bapa baru (Owen Crow Shoe) bersedia untuk terus berjuang. “Putera mereka akan mengejar kamu,” amaran ketua. “Saya tidak akan menyanyikan kemenangan anda hari ini.” Kita dapati bahawa penempatan putih melanggar perjanjian yang dimaksudkan untuk menenangkan Barat.

Universiti Costner adalah fatalistik dan tidak dapat dielakkan. Kedua-dua pihak mungkin betul dan salah, tetapi akan sentiasa ada gelombang kekejaman yang lain. “Tiada siapa di bumi ini akan menghentikan gerobak ini dari bergerak,” kata seorang pegawai tentera yang letih pada satu titik.

Selepas sejam, Costner sendiri tiba, seorang petualang yang sunyi dan kuat yang memasuki penempatan Wilayah Wyoming dengan harapan minuman yang enak dan beberapa teman wanita dan namun meninggalkan dalam keadaan berlari, melindungi pekerja seks (Abbey Lee) dan seorang anak lelaki dijagaannya dari penunggang kuda psikotik yang menghendaki mereka terluka.

Dua jam dalam filem datang satu set watak lain, dengan menu Costner kini benar-benar tidak betul. Ia adalah kawanan wagon yang dipimpin oleh Luke Wilson (bukan seorang kowboi, sama sekali) yang menghadapi beberapa isu kelas — pasangan yang berada di kedudukan yang tinggi, tidak peka termasuk dalam kelas pekerja -dan beberapa perenung suka mengintip. Semuanya terlalu banyak, tetapi tambahkan sedikit xenofobia anti-Cina, beberapa romansa yang sedang berkembang dan perobohan yang mengerikan.

Pengarah fotografi J. Michael Muro tidak menghiasi apa-apa, mempertaruhkan tindakan dalam asap, panas dan debu di Barat, sehingga anda mungkin dapat merasa rasa pasir di gigi anda pada beberapa titik. Ia membantu bahawa Costner telah meletakkan semua orang di bahagian atas bukit yang menarik, menunjukkan profil mereka.

Sebahagian daripada masalah “Bab 1” ini adalah selain daripada mengisi terlalu banyak watak, penyuntingan adalah agak buruk. Penonton akan berjuang dengan beberapa potongan yang keras di mana Costner telah melompatkan tindakan ke hadapan berbulan-bulan dalam bab yang sama tanpa petunjuk apa pun.

Walau bagaimanapun, Costner masih merupakan pengarah yang mengagumkan dengan pandangan untuk keindahan semula jadi Barat Amerika dan tempat tinggal yang lembut untuk orang sepi. Ya, “Horizon: An American Saga — Bab 1” adalah pukulan besar yang sebenarnya tidak dapat berdiri sendiri. Tetapi kita berhutang padanya untuk menunggang di sampingnya sedikit lebih lama. Mari kita lihat jika dia boleh melengkapkannya dengan baik.

“Horizon: An American Saga — Bab 1,” penerbitan Warner Bros. di pawagam Jumaat, diberi rating R untuk “keganasan dan beberapa ketelanjangan dan seksualiti.” Tempoh tayangan: 180 minit. Satu setengah bintang dari empat bintang.

Definisi MPAA untuk R: Terhad. Di bawah 17 memerlukan pengiring ibu bapa atau penjaga dewasa.

Dalam talian: https://www.warnerbros.com/movies/horizon-an-american-saga-chapter-1

Mark Kennedy berada di http://twitter.com/KennedyTwits